Wat maakt een kalknagel besmettelijk?

Een kalknagel ontstaat wanneer een schimmel zich in de nagel nestelt. De nagel verkleurt, wordt dikker en kan zelfs brokkelig worden. Meestal gebeurt dit bij tenen door slecht schoeisel, maar vingers zijn zeker niet uitgesloten. Niet elke kalknagel is namelijk een schimmel, soms speelt slijtage of ouderdom een rol. Gaat het wel om een schimmel, dan spreken we van een schimmelnagel en dan komt besmetting in beeld. Maar hoe besmettelijk is een kalknagel nu precies?

Wanneer loop je meer risico op een kalknagel?

Schimmels leven graag van keratine, oftewel het materiaal waar nagels en huid van gemaakt zijn. Daarom zijn wij als mensen ook zo gevoelig voor kalknagels. Maar hoe weten die schimmels ons te vinden? Kortgezegd laten bij een schimmelnagel kleine schilfers los die blijven hangen op vloeren, sokken, schoenen en handdoeken. Iemand die daar met vochtige huid overheen loopt, geeft de schimmel makkelijk een ingang via kleine scheurtjes of wondjes. Warme en vochtige plekken werken vooral als een soort snelweg voor verspreiding; denk aan kleedkamers, douches en zwembaden waar veel blote voeten rondlopen.

Een beschadigde nagel pakt de schimmel sneller op. Strakke schoenen, lange sportdagen of een flinke stoot tegen een teen maken de weg vrij. Ook een schilferende huid tussen de tenen maakt het risico groter, want de schimmel zit dan al op de huid en kan de nagel inschuiven. Oudere nagels groeien trager en bieden de schimmel langer de tijd om te blijven zitten. Mensen met diabetes, doorbloedingsproblemen of minder weerstand hebben extra kans op een hardnekkig verloop.

Hoe besmettelijk zijn kalknagels nou echt?

Hoe besmettelijk een kalknagel is, hangt af van twee dingen: de hoeveelheid schilfers en de staat van de huid die in contact komt. Een dikke nagel die snel brokkelt laat zo bijvoorbeeld meer materiaal achter en vergroot de kans op overdracht. Een droge en intacte huid met snel wisselende sokken en goed geventileerde schoenen geeft de schimmel dan weer weinig kans. Niet iedereen die met schimmelsporen in aanraking komt raakt dus besmet. Er is altijd een open deur nodig zoals een scheurtje of week geworden huid. Dit maakt kalknagels alleen besmettelijk op eigen risico.

Hoe voorkom je overdracht in huis?

• Houd voeten droog en wissel dagelijks van sokken.
• Laat schoenen na gebruik goed luchten en gebruik zo nodig poeder in de schoen.
• Douchevloeren, matjes en de badkamer houden graag schilfers vast, dus regelmatig schoonmaken helpt.
• Handdoeken en beddengoed wassen op een hogere temperatuur werkt beter dan lauwe wasjes.
• Deel geen nagelknipper of vijl en bewaar verzorgingsspullen per persoon.
• Slippers in ruimtes met natte vloeren schelen veel gedoe.

Welke klachten kun je krijgen?

De meeste mensen hebben er lichamelijk niet veel last van. Het is vooral iets waar je je aan stoort. Zo’n verkleurde of verdikte nagel ziet er gewoon niet fris uit, en als er dan ook nog een jeukende huid of een nare geur bijkomt, is de irritatie compleet. Gelukkig kun je het behandelen van je kalknagel prima combineren met iets ontspannends, zoals het behandelen van je kalknagel terwijl je ondertussen op de bank een potje poker in een online casino op je telefoon speelt. Dan voelt het toch net iets minder als een klusje.

Wat kun je zelf doen bij een besmetting?

Begin vroeg met behandelen. Een antischimmelmiddel voor nagels kan helpen, zeker bij een beginnende plek. Knip de nagel recht en kort, vijl dikker deel weg zodat het middel beter in de nagel trekt. Volhouden is het belangrijkste, want een nagel groeit langzaam en je wilt niet besmettelijk blijven. Combineer het smeren met vaste gewoontes zodat je het niet vergeet, bijvoorbeeld na het douchen of voor het slapen. Heb je meerdere nagels met klachten of twijfel je aan de oorzaak, plan dan een afspraak bij een pedicure of huisarts.

Wanneer professionele hulp inschakelen: Pijn, pus, roodheid rond de nagel of snel verergerende klachten vragen om beoordeling. Mensen met diabetes of ernstige doorbloedingproblemen doen er verstandig aan om niet te lang te wachten. Een professional kan de nagel dunner frezen, de huid beoordelen en zo nodig zwaardere behandeling regelen. Dat verkleint de kans op verspreiding naar andere nagels en verkort vaak de duur van de klachten.

Herstel van een kalknagel kost tijd. Een teennagel doet er namelijk maanden over om volledig uit te groeien en tot die tijd blijf je besmettelijk. Zichtbaar resultaat komt stap voor stap. Bovenaan verschijnt een heldere rand die langzaam groter wordt terwijl het aangetaste deel naar voren groeit. Consequent blijven verzorgen en behandelen maakt het verschil. Volg je dat ritme, dan zie je de nagel stukje bij beetje opknappen zonder dat het een eindeloze strijd wordt.